本书讲述了动物和人类头骨的迷人故事，这些故事都围绕着一位收藏家发生，他用毕生精力建立了世界上藏品最丰富的私人头骨收藏。

这位收藏家艾伦•达德利出生于英国中部，在过去50年内他收藏了2000多个头骨，他的标本制作、分类的技术几乎达到了博物馆的水平。在诸如头骨收藏界这样的圈子当中，达德利非常知名，他的收藏广泛且深入，极具参考和研究价值。正是这些收藏成为了本书的“骨骼”，而温彻斯特先生为它们添上了“肌肉”与“皮肤”。

温彻斯特先生在本书当中对头骨的各个部分做了入门级的介绍，并举了不同的例子，讲解了不同动物当中角、牙、喙等器官的变化。他还借皮尔当人头骨以及颅相学的例子，探讨了科学与伪科学的差异与人类演化学的进展。

除了科学，温彻斯特先生还讨论了艺术当中的头骨传统。涉及的例子从中世纪开始直达现代艺术，囊括了弗拉•安杰利科、达•芬奇等艺术家。他也描述了头骨作为符号与象征的历史，在这个历史当中，头骨的含义发生了许多变化。

在本书的核心部分，达德利收藏品当中的精品尽在你眼前，触手可及。书中展示了300多个标本，从土豚到红腹食人鱼，从非洲狮到皱盔犀鸟，每一个头骨都被精细地拍摄过，还有多角度的照片，能让你尽可能清晰、直观地观察。标本依据分类学按照门纲目科属种排序，书中提供的描述能让你了解生物的分类、习性与食性。在这本中文翻译版当中，译者还加入了这些动物的保育等级，帮助你了解它们的珍稀程度。

本书以杰出的文字和精美的图片，带你认识动物王国当中多种多样的头骨。这本书，用温彻斯特的话来说，就是“近乎完美的调查……这本让你有点毛骨悚然但又极富魅力的书是被设计用来看，用来消遣，更重要的是，用来学习的。”

作者：

西蒙·温彻斯特(Simon Winchester)：畅销书作家，曾出版过《教授与疯子》、《大西洋》、《喀拉喀托火山爆发记》、《世界边缘的裂缝》、《改变世界的地图》、《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》等书籍。他的文章见诸于《纽约时报》、《纽约书评》、《美国国家 地理》、《拉帕姆季刊》等杂志上。伊丽莎白二世在2006年授予了他大英帝国官佐勋章。他现在居住在美国纽约城和马萨诸塞州。

摄影师简介：

尼克·曼（Nick Mann)：知名摄影师，擅长从多角度描绘物体。他曾为西奥多•格雷的《视觉之旅：神奇的化学元素》（彩色典藏版）拍摄了图片。他现在居住在美国伊利诺伊州的厄巴纳或纽约城。